Oldboy

My review of Oldboy, first in english🇬🇧 than in **italian🇮🇹 ** **English🇬🇧 ** Oldboy, directed by Park Chan-wook, is not a film you simply watch—it’s an experience that disorients you and leaves behind a lingering sense of discomfort. The feelings it evokes—confusion, disorientation, disgust, and awe—are not accidental, but the very core of its design, shaping a lucid and merciless human tragedy. At the center is Oh Dae-su (Choi Min-sik), an initially insignificant man who is imprisoned for fifteen years without any apparent reason. During his captivity, he loses everything, but above all, he loses himself, transforming into a man driven entirely by obsession and revenge. Yet the film constantly plays with ambiguity: Dae-su is both victim and perpetrator, trapped in a chain of events he unknowingly set in motion. Opposing him is Lee Woo-jin (Yoo Ji-tae), a cold and calculating antagonist who does not seek simple revenge, but instead constructs an intricate, almost artistic punishment where every detail is designed to lead Dae-su toward a devastating realization. Between them stands Mi-do (Kang Hye-jung), who appears to represent warmth and humanity, yet is unknowingly part of a far more disturbing design. The film revolves around deeply unsettling themes. Revenge is never portrayed as justice, but as a destructive force that consumes everyone involved. The past emerges as inescapable: even when forgotten, it continues to shape the present, suggesting that identity itself is inseparable from one’s actions. This is reinforced by the theme of manipulation—Dae-su believes he is acting freely, but every step has been anticipated and orchestrated, turning free will into little more than an illusion. The taboo of incest, meanwhile, is not included merely for shock value, but as the ultimate moral breaking point, where every certainty collapses. The symbolism further amplifies the film’s impact. The scene in which Dae-su eats a live octopus reflects his descent into a more primitive, inhuman state. The famous corridor fight, filmed in a single take, is not just an action sequence but a physical manifestation of his struggle—brutal, exhausting, and inescapable. Hypnosis represents the total manipulation of memory and reality, while the final smile remains deeply ambiguous: it may suggest relief, madness, or denial, with no definitive answer. Ultimately, Oldboy offers neither comfort nor redemption. It is a film that leaves a mark, forcing the viewer to confront the darkest aspects of human nature and a deeply unsettling truth: some things, once revealed, can never be undone. --------------------------------------------------------------- **Italian 🇮🇹 ** Oldboy, diretto da Park Chan-wook, non è un film che si guarda passivamente: è un’esperienza che disorienta e lascia addosso un senso di disagio difficile da ignorare. Le sensazioni che provoca — smarrimento, confusione, disgusto e stupore — sono il cuore stesso dell’opera, che costruisce una tragedia umana lucida e spietata. Al centro c’è Oh Dae-su (Choi Min-sik), un uomo inizialmente insignificante che viene imprigionato per quindici anni senza motivo apparente. Durante la prigionia perde tutto, ma soprattutto perde sé stesso, trasformandosi in una figura ossessionata dalla vendetta. Tuttavia, il film gioca costantemente sull’ambiguità: Dae-su è vittima, ma anche colpevole, intrappolato in una rete di eventi che lui stesso ha contribuito a creare. Dall’altra parte c’è Lee Woo-jin (Yoo Ji-tae), un antagonista freddo e calcolatore, che non cerca una semplice rivalsa ma costruisce una vendetta elaborata, quasi artistica, in cui ogni dettaglio è studiato per portare Dae-su alla consapevolezza finale. In mezzo si inserisce Mi-do (Kang Hye-jung), apparentemente simbolo di umanità e conforto, ma in realtà parte inconsapevole di un disegno molto più disturbante. Il film ruota attorno a tematiche profonde e scomode. La vendetta non viene mai presentata come giustizia, ma come un meccanismo distruttivo che consuma chiunque ne venga coinvolto. Il passato emerge come una forza inevitabile: anche quando viene dimenticato, continua a determinare il presente, dimostrando che l’identità di una persona è indissolubilmente legata alle proprie azioni. A questo si aggiunge il tema della manipolazione: Dae-su crede di agire liberamente, ma ogni sua scelta è stata prevista, orchestrata, rendendo il concetto di libero arbitrio quasi un’illusione. Il tabù dell’incesto, infine, non è inserito solo per scioccare, ma rappresenta il punto di rottura morale assoluto, il momento in cui ogni certezza crolla definitivamente. Anche i simbolismi contribuiscono a rendere il film ancora più potente. Il polpo vivo mangiato da Dae-su rappresenta la sua regressione a uno stato primitivo e la perdita totale di umanità. La celebre scena del corridoio, girata in piano sequenza, non è una semplice sequenza d’azione, ma la materializzazione della sua lotta disperata, fisica e interiore, contro un destino già scritto. L’uso dell’ipnosi sottolinea invece il controllo totale esercitato sulla mente e sulla realtà, mentre il sorriso finale resta volutamente ambiguo: può essere liberazione, follia o rimozione, senza una risposta definitiva. In definitiva, Oldboy non offre conforto né redenzione. È un film che colpisce e lascia il segno, costringendo a confrontarsi con il lato più oscuro dell’essere umano e con una verità inquietante: alcune cose, una volta scoperte, non possono più essere dimenticate.