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Lang estrutura o filme em duas partes principais, marcadas pela forma como o assassino Hans Beckert é revelado, de maneira mais ou menos direta. Inicialmente, o criminoso representa a grande ameaça, temido tanto pelo espectador quanto pelos personagens, que desejam vê-lo preso ou morto. Na direção, Lang trás uma abordagem mais sutil, dando ênfase no que não é visto, a brutalidade e os assassinatos não são mostrados, no entanto, é possível sentir o impacto que causam. Um dos melhores filmes de assassino em série já feitos.