Waterloo

GERMAN VERSION (english below) Waterloo beginnt recht einfach mit Napoleons Kapitulation in Paris, seiner ersten Verbannung und anschließenden Rückkehr von seinem Exil auf Elba. Im gesamten sind seine letzten großen Monate abgebildet, wobei alles in dem einen namensgebenden Höhepunkt gipfelt: der großen Schlacht von Waterloo. Langsam wird die Atmosphäre aufbereitet, die Dramatik und die Spannung steigen stetig, als die britische und französische Armee sich immer weiter zu nähern scheinen. Man lechzt fast schon nach diesem Kampf, nur um ab dem zweiten Drittel des Films das großartigste Schlachtepos zu Gesicht zu bekommen, was man jemals erlebt hat - zahlreiche weite Totalen, um die Dimensionen der Schlacht sichtbar zu machen. Gerade die Momente, in denen sich ganze Linienregimenter oder Kavalleriegeschwader in Bewegung setzen, wirken heute noch beeindruckend. Typisch für den Regisseur Bondartschuk sind außerdem lange, dynamische Kamerafahrten, oft über das gesamte Schlachtfeld hinweg, die das Chaos der Gefechte erfassbar machen sollen. Die Kamera dient nicht nur der Übersicht, sondern auch dem Pathos: Soldatenmassen werden wie Naturgewalten inszeniert, Kanonenfeuer, Schlachtrufe, Pauken und Trompeten, Trommeln beim marschieren, Flaggen und Banner wehen im Wind, es ist ein großes, monumentales und männliches Abenteuer, wie man es noch nie zuvor gesehen hat. Diese Inszenierung der Schlacht ist riesig, mit tatsächlichen Kavallerieangriffen, Artilleriesalven und historischen Formationen. Die tatsächliche Schlacht wird eigentlich mit all ihrem Hin und her genauestens wiedergegeben. Auch die Kostüme und Uniformen sind extrem detailgetreu, was dem Film bis heute einen wahrlich dokumentarischen Charakter verleiht. Gedreht wurde all dies hauptsächlich in der damaligen Sowjetunion; die sowjetische Armee stellte über 15.000 Statisten und hunderte Reiter. Und dieses Privileg wird in fast jeder Szene ausgenutzt, in zahlreichen Sequenzen sehen wir tausende Menschen in Uniform auf einmal, es ist an Monumentalität nicht zu überbieten, Waterloo ist ein Film, der Filmgeschichte geschrieben hat, als eine der größten Schlachtproduktionen aller Zeiten. Es ist ein Film, wie er heutzutage niemals denkbar wäre, da dieser ganz ohne jegliche Computereffekte gemacht wurde. Alles, was wir sehen ist real, die riesigen Menschenmengen auf dem Schlachtfeld, die Formationen sind real nachgestellt, die Explosionen, der Rauch und die Effekte praktisch erzeugt, alles ohne CGI, alles wirkt wie eine filmische Offenbarung! Waterloo verurteilt zu Ende dieses große Massentöten von Zehntausenden Menschen, doch lobt in all der Verwüstung auch das Pflichtbewusstsein und die Standhaftigkeit der Männer, die im Angesicht des verschlingenden Todes stets Mut und Ehre bewiesen haben. Hierbei blüht der Film auf im Stolz des Patriotismus, man streckt die Banner in die Höhe, marschiert zum Klang der Trommeln und reitet zu den Fanfaren der Trompeten in den wohlmöglichen Niedergang, alles für das Vaterland und für Ruhm und Glorie. Franzosen, Briten und Preußen reiten gen Glanz und Verderben zugleich, was ein unfassbar bewegendes Bild abgibt. Waterloo ist im Endeffekt also weniger ein psychologisches Drama als vielmehr ein bildgewaltiges Historienpanorama. Die Figuren bleiben bewusst archetypisch; die eigentliche Hauptfigur ist die Schlacht selbst – ihr Ablauf, ihre Massivität, ihre unaufhaltsame Dynamik. Dadurch wirkt der Film fast wie ein historisches Gemälde, das zum Leben erweckt wurde: beeindruckend, monumental, aber auch ein wenig distanziert. Wenn man sich für Filme interessiert, ist dies hier ein außergewöhnliches Muss, es ist ein wahrhaftiger Film; es scheint, als würden alle Erfolge, alle Arbeit zur Weiterentwicklung dieser Kunst in diesem einen Monumentalfilm münden. ENGLISH VERSION * ** Waterloo* opens rather simply with Napoleon's surrender in Paris, his initial exile, and later return from his exile on Elba. Overall, his final significant months are depicted, culminating in the titular climax: the great Battle of Waterloo. The atmosphere is slowly built up, the drama and tension steadily increasing as the British and French armies seem to draw ever closer. We almost crave for this battle, only from the second third of the film onwards to witness the most spectacular battle epic ever seen – countless wide shots to reveal the dimensions of the battle. Even today, the moments when entire line regiments or cavalry squadrons set off are still striking.Typical for director Bondarchuk are also long, dynamic tracking shots, often across the entire battlefield, which are intended to convey the chaos of the fighting. The camera serves not only to provide an overview, but also to heighten the pathos: masses of soldiers are staged like forces of nature, cannon fire, battle cries, trumpets and drums while marching, flags and banners waving in the wind – it is a great, monumental and masculine adventure unlike anything seen before. This staging of the battle is enormous, with actual cavalry charges, artillery salvos, and historical formations. The actual battle is reproduced in great detail, with all its back and forth. The costumes and uniforms are also extremely accurate, which gives the film a truly documentary character to this day. All of this was filmed mainly in the former Soviet Union; the Soviet army provided over 15,000 extras and hundreds of horsemen. And this privilege is exploited in almost every scene; in numerous sequences, we see thousands of people in uniform at once. Its monumentality is unsurpassed. Waterloo is a film that made film history as one of the greatest battle productions of all time. It is a film that would be unthinkable today, as it was made entirely without any computer effects. Everything we see is real: the huge crowds on the battlefield, the formations are realistically recreated, the explosions, the smoke and the effects are practically generated, all without CGI. Everything seems like a cinematic revelation! Waterloo ends by condemning this mass slaughter of tens of thousands of people, but amid all the devastation, it also praises the sense of duty and steadfastness of the men who always showed courage and honor in the face of devouring death. Here, the film thrives in the pride of patriotism, banners are raised high, marching to the sound of drums and riding to the fanfare of trumpets into potential destruction, all for the fatherland and for honor and glory. The French, British and Prussians all ride towards glory and destruction at the same time, which creates an incredibly moving image. Ultimately, Waterloo is less a psychological drama than a visually stunning historical panorama. The characters remain deliberately archetypal; the real protagonist is the battle itself—its course, its massiveness, its unstoppable momentum. This makes the film seem almost like a historical painting brought to life: impressive, monumental, but also a little distant. If you are interested in films, this is an extraordinary must-see. It is a true film; it seems as if all the successes and all the work to further develop this art form have resulted in the making of this monumental film.